Визитная карточка России. Военно-воздушная элита страны. Авиационная группы высшего пилотажа. О "Русских витязях" отзываются как правило в превосходной форме.
25 лет назад ее создали на базе на 1-й авиационной эскадрильи 234-го гвардейского Проскуровского смешанного авиаполка. Уникальность пилотажной команды в том, что она совершает элементы высшего пилотажа на тяжелых серийных истребителях. Базируются "Русские витязи " в Подмосковной Кубинке - это всего 60 километров от Москвы. Летчики виртуозно выполняют как одиночный так и групповой пилотаж. Удалось даже установить несколько мировых рекордов.
"Русские витязи" постоянные участники российских и международных авиасалонов, в том числе Ле Бурже.
Но за четверть века было всякое. При министре обороны Сердюкове, злые языки ехидничали, что "гнуть петли" на боевых машинах слишком дорого. И поговаривали, что "витязям" и "стрижам" могут закрыть небо, а именно вообще расформировать группы. а аэродром в кубинке переоборудовать под бизнес авиацию. В СМИ и интернет форумах новость вызвала целую бурю негодования.
До сегодняшнего дня в истории "русских витязей" было две трагедии. Первое ЧП произошло в 95 - во Вьетнаме, куда группа направлялась на дозаправку из-за плохой организации воздушных полетов в непростых погодных условиях, три самолета врезались в гору. Четыре члена пилотажной группы погибли.
Черным для команды стал и август 2009-го. Тогда во время подготовки к МАКСу разбились два самолета. Погиб командир пилотажной группы, летчик Игорь Ткаченко .

Татьяна Смирнова, РБК.