Турецкий МИД возмутило, что иранские проправительственные газеты связывают массовые казни шиитов в Саудовской Аравии с визитом в Эр-Рияд турецкого лидера. В конце декабря он встретился с королём Аль Саудом, а уже через 3 дня МВД страны сообщило о казни 47 человек, осуждённых за причастность к терроризму. В их числе был и влиятельный шиитский проповедник Нимр ан-Нимр. Его смерть вызвала волну протестов во многих мусульманских странах, а в Тегеране напали на посольство саудитов. В ответ Эр-Рияд разорвал дипломатические отношения с Ираном и запретил своим подданным посещать республику. А Тегеран запретил импорт товаров из Саудовской Аравии. Его ежегодный объём оценивался в $60 млн.